¿Cuáles son las ramas de la biología?
Las ramas de la biología son los diferentes campos en que se divide la
biología para facilitar su estudio.
La biología es la ciencia que estudia todos los seres vivos, sus
características, sus funciones vitales, la relación con otros organismos vivos
y cómo afecta su presencia al entorno.
Estas son las principales ramas que integran la biología:
Fisiología
Procura entender el funcionamiento de los organismos vivos,
diferenciando las partes y sistemas que los componen y el papel que desempeña
cada uno. La fisiología puede revelar la presencia de anomalías o enfermedades
ante un mal funcionamiento en los sistemas biológicos, por lo que está muy
presente en medicina.
Morfología
Estudia la organización, interna y externa, de un ser vivo, analizando
su forma, sus características y las variaciones que pueda sufrir con el tiempo.
El conocimiento de la morfología contribuye a la clasificación de los seres
vivos y al descubrimiento de nuevas especies.
Biología humana
Tiene como objeto de estudio las alteraciones que ha sufrido el ser
humano ya sea a través del tiempo o a consecuencia del clima, en su morfología
y en su genética. Está estrechamente ligada a biología sanitaria, que se enfoca
en la salud del cuerpo humano y la prevención de enfermedades.
Embriología
Examina el desarrollo de los embriones, desde la fecundación hasta el
nacimiento. Gracias a esta rama es posible la identificación de malformaciones
y defectos genéticos. Nos permite conocer los diferentes cambios que se
producen en cada etapa de desarrollo.
Neurobiología
Es la parte de la biología que analiza el funcionamiento del sistema
nervioso y de sus células para comprender los procesos biológicos relacionados
con la mente, tales como la conducta y la inteligencia.
Anatomía
Es la disciplina que estudia la estructura de los seres vivos, las diferentes partes que los forman, sus funciones y la conexión entre todos estos elementos para entender su funcionamiento. Pertenecen a esta rama categorías como la histología, que estudia los tejidos.
Biología celular o citología
Es la parte de la biología que tiene como objeto de estudio la célula como unidad básica de vida, sus partes, funciones y comportamiento.
Biología molecular
Basa sus estudios en las moléculas que intervienen en el funcionamiento
de las células, como los ácidos nucleicos (ADN) y las proteínas. Estudia las
posibles modificaciones genéticas con el fin de mejorar o alterar procesos.
Está muy presente en campos como la farmacología, la nutrición y la industria
alimentaria.
Genética
Estudia la transmisión de genes entre generaciones. Estos genes
contienen la información sobre las características que el individuo ha heredado
y sobre las enfermedades que pueda sufrir en un futuro. Esta información está
codificada en el ADN presente en el núcleo celular.
Bioquímica
Parte de la biología que estudia los elementos químicos que componen a
los seres vivos y las reacciones químicas que tienen lugar en su organismo. En
este caso la biología utiliza la química como ciencia auxiliar para dar explicación
a funciones como la respiración o el metabolismo. Está estrechamente ligada a
la biología molecular.
Biofísica
Interpreta las funciones biológicas de los seres vivos mediante métodos
de la física, que actúa como ciencia auxiliar. Podemos poner como ejemplo el
movimiento del esqueleto o la reproducción de una célula.
Sistematiza los procesos biológicos para entender mejor su
funcionamiento. Esto proporciona sistemas de medida para el diagnóstico de
enfermedades, como por ejemplo los exámenes de agudeza visual para detectar
problemas en la vista.
Microbiología
Esta rama se dedica a estudiar los microorganismos y su actividad. Trata de identificar los beneficiosos, como por ejemplo, los microorganismos contenidos en el yogur, y los perjudiciales, como la salmonela. De esta área dependen disciplinas como la virología, que estudia los virus, o la bacteriología, que se encarga de las bacterias.
Inmunología
Esta rama estudia los mecanismos que los seres vivos poseen para defenderse de los ataques externos como virus, bacterias y otros agentes causantes de enfermedades. Esta defensa identifica y combate los agentes que generan la dolencia. La inmunología también investiga los trastornos que afectan al sistema inmune y los posibles tratamientos.
Parasitología
Estudia la relación entre un parásito y su huésped, es decir, un organismo que vive en otro ser vivo y se sustenta de él. También abarca los posibles daños y enfermedades que se puedan generar en consecuencia, como sucede con la toxoplasmosis, enfermedad producida por el parásito Toxoplasma sp.
Biología del desarrollo u ontogenia
Centra su estudio en el desarrollo del ser vivo como individuo, desde la formación o fecundación hasta su vejez, analizando su estructura en cada fase del proceso.
Biología evolutiva
Estudia las transformaciones que sufren los seres vivos a lo largo del
tiempo y de las generaciones. Se vale de disciplinas como la filogenia, que
analiza los cambios a nivel grupal, por especies y utiliza herramientas como la
cladística y la taxonomía para clasificarlos.
Cronobiología
Aborda los ciclos biológicos de los seres vivos, íntimamente asociados a
los ciclos naturales, y sus efectos sobre las funciones orgánicas en determinados
contextos. Un ejemplo sería la relación entre ciclo lunar y ciclo menstrual, o
la del ciclo del sueño con los ritmos circadianos. Proporciona explicación a
determinadas dolencias provocadas por la alteración de dichos ciclos.
Criobiología
Somete a bajas temperaturas a organismos vivos para observar su
comportamiento. La criobiología y sus estudios han permitido el desarrollo de
técnicas para la preservación de la materia orgánica con diferentes fines, como
puede ser la conservación de alimentos a largo plazo o hacer posible un
trasplante de órganos.
Etología
Biología y psicología unen sus fuerzas para analizar el comportamiento
de los animales en su entorno, sea en la naturaleza o en cautividad. Intenta
trazar un mapa de la conducta en diversas circunstancias. Sus instintos, sus
relaciones, su interacción con el medio o su evolución son objeto de estudio en
esta rama.
Ecología
Esta rama se encarga de las relaciones entre seres vivos con el medio.
Áreas como la edafología, que estudia el suelo, o la bioclimatología, que
investiga la relación entre clima y seres vivos, integran esta rama. Su
objetivo es proteger la biodiversidad y el medio ambiente.
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